멕시코에는 피흘리는 예수조각상이 있다. 나모로 만든 이 예수조각상은 3백년전에 만들어졌다. 피흘리는 예수조각상이라고 해서 다른 미스터리한 조각상들 처럼 없던 피를 갑자기 흘린다거나 하는 것은 아니고 실제 피 흘리는 모습으로 만든 것이다.
이 모습은 골고다 언덕으로 향하는 예수가 잠시 쉬고 있는 모습을 조각한 것인데 온몸에 피가 흐르고 있는 모습이다. 이 조각상이 미스터리하게 피를 흘리는 것은 아니지만 이 조각상에는 신기한 비밀이 하나 숨겨져 있다.
약 3백년전에 만들어진 것으로 추정되는 이 조각상은 우연히 발견되었는데 이것을 발견한 후 멕시코에 있는 INAH(국립 역사인류 연구소)로 옮겨졌다. 도착 후 정밀조사를 하는데 제작시기와 역사적 배경등을 연구하고 파손된 것에 대해서는 복원작업을 하기도 한다.
연구소의 우니켈 박사와 그 팀은 피 흘리는 예수조각상을 엑스레이로 촬영하다가 놀라운 사실을 발견했다. 조각상의 살짝 벌어진 입으로 보이는 치아가 조각이 아닌 실제 사람의 치아라는 것이었다. 엑스레이 상에서 치아는 뿌리까지 온전한 상태로 조각상 안에 들어있었다.
치아를 바로 나무로 깎지 않고 사실적인 묘사를 위해서 동물의 뼈나 상아를 갈아서 치아를 만들어 끼우는 일은 있다. 하지만 이렇게 사람의 실제 치아를 사용한 것은 이례적인 일로 처음 보고된 것이다. 다만 머리카락이나 수염등은 실제 모발로 사용하는 경우가 있기는 하다.
왜 이 안에 치아를 넣었는지는 정확한 사료가 없어 알 수가 없다. 누군가의 기증이나 만든 사람이 자신의 일부를 사명감에 심었을 수도 있다. 아니면 희생자가 있었을지도 모른다. 그러나 누가 이렇게 자기의 앞이빨을 모두 기증할 수 있을까? 누가 되었든 죽은 사람이나 가능하지 않을까? 사후에 조각상안에 자신의 신체를 넣어달라는 유언을 했을지도 모른다.
이 치아에 대한 자세한 조사를 하려면 빼서 해볼 수 밖에 없다. 그래야 성별이나 연령등을 추적해볼 수 있다. 그러나 역사적인 유물인 이 조각상에서 치아를 빼려면 어쩔 수 없이 훼손을 해야 한다. 연구를 위한 목적이어도 그렇게는 하기 힘들다는 것이 문제다. 계속 미스터리한 일로 남아있게 될 것 같다.
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